小开关 大学问

落魄狭

在人们生活中，司空见惯且显得微不足道的开关和插座，其实也蕴含了很多科技在里面。以常见的墙壁开关电源为例，目前已经历了5个演变阶段，依次是拉绳开关、拨动开关、86型开关、跷板开关以及遥控开关。从早期拉绳开关到最新式的智能开关，人们通过这些新技术避免了房屋布线的烦恼，还延长了灯泡的使用寿命。  上世纪七八十年代，日本电器制造商对室内开关、插座一类“附属产品”并不重视，往往是交给几十个人的小企业制作加工。开关多采用一般的硬塑料外壳等便宜的原材料。但日本是一个海岛国家，年降雨量高，普通住宅的墙壁、地板等在雨季容易发霉，廉价的开关就会发生短路、漏电等事故，甚至引起火灾。这是因为开关触点的压力很高，且易受到瞬间电流冲击，一般材料会在开闭时被烧坏，引起火灾。日本电器商接到很多顾客的投诉和抱怨，于是开始认真对待开关、插座的制作。
  如今，日本松下、三菱、欧姆龙等大公司都拥有自己独立的开关制造子公司。开关已经不仅是一个控制照明、电流等的工具了，而是从安全性、功能性、装饰性方面全方位满足使用者的需求。在安全性方面，为避免出现开关触电的问题，日本公司选用银锂合金作为开关的材料，大大提高了开关的耐温性。一些公司还为厨房、卫生间等专门设计了防油污、防水的开关、插座。这些开关、插座的外壳材料一般选用尿素树脂，坚固不燃，受热不变形。
  在开关材料的研究上，目前日本开发出了新型的纳米开关。这是利用原子受到电压控制后产生排列形状变化，以达到开关电流的原理。这种纳米开关耗电只有半导体原件的百万分之一，并且有望让开关变得更加小巧。
  日本的开关还增加了很多新的用途，比如专门为卫生间配备的通风延时开关，在按下“OFF”键时，卫生间照明会熄灭，但换气扇会自动运行3分钟之后才关闭。这样可以防止人们在打开通风扇后忘记关闭，发生让排气扇运行一整天的浪费行为。中国还出现了节能插座，突破电气公司推出的电脑专用插座在主机断电后，用户无须操作，内置电路模块便能够切断主机插座和外设插座的电源，切断设备的待机功耗，从而达到方便和节能的目的。据称该插座可省电30%左右。
  在装饰性方面，日本新开发的开关设计时尚简约，使用金属拉丝和黑色磨砂结合的表面，使人们手指按下开关时反作用力低、很舒适。为了适应家庭中在不同地方安装开关的需要，日本厂商在开关外观方面增加了很多设计，如方形、长方形、多边形等。开关面板的颜色也从常见的白色扩展到很多颜色，能够让开关与室内装修环境协调。开关所用材料都是可再生资源材料，厂家负责回收，不会对环境造成污染。
  “又大又蠢”往往是人们对英式电源插座的描述，但伦敦皇家艺术学院的一名学生最近拿出了她的新颖设计。她从苹果超薄电脑的外形找到了灵感，设计出两翼可以折叠的插头，让一个英式插头的整体厚度只有10毫米。这款设计的关键在于将传统的英式三柱式插头，改变成可以旋转90度，将原本三角形的外观折叠成长方形，从而缩小了体积。这款新型插头还可改为USB通电模式，具有更多功能。