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日本科学家最近取得遗传工程学的创举,他们利用一具雪藏了16年的老鼠尸体,成功克隆出多只老鼠。科学界深信新技术将造福人类,甚至有可能把如长毛象等绝种多年的生物“起死回生”,但同时引起道德争议。反对者认为这技术早晚会应用到人类身上,将带来很多伦理道德问题。 据报道,此次研究由日本理化学研究所发展生物学中心的若山照彦等人负责,他们从冷藏库里一具被冰封16年的雄性鼠尸上抽取脑细胞,移除细胞核,将之植入一个老鼠卵子中,再用电流刺激细胞分裂,然后就如普通胚胎般成长。
科学家将胚胎植入代母的子宫内,3周后新生命便诞生。复制鼠没有任何异样,能正常步入成年期,甚至已成功诞下后代。
11年前,英国科学家复制出多莉羊,自此虽有不同的复制实验,但使用的都是有生命的细胞。科学界一直相信动物细胞经冷藏后,内藏的脱氧核糖核酸(DNA)会被冰结晶体破坏。
试验逾千次 仅7只成功
日本科学家为解决这个难题,改用脑细胞作为复制的原材料。他们相信脑细胞含高脂肪,而且有头骨的保护,能减少破坏。尽管如此,用脑细胞复制生命的成功率仍极低。科学家试了超过1100次,才得出7只健康的复制鼠。
英国科学界欢迎这项突破,伦敦医学和牙科学院的艾利森教授指研究让人感到惊讶。他说16年对于雪藏细胞来说并不太长,试管受精的诊所贮存精子和卵子的时间通常还更长,他估计长毛象等绝了种的动物亦可能利用这方法被复制,由于他们的方法不需要完整的体细胞,科学家认为,他们的技术有可能对猛犸象和其它已灭绝的哺乳动物的冷冻残骸进行进一步的研究,或者有望使它们复活。
长毛猛犸象是科学家试图克隆的灭绝物种。2007年7月,俄罗斯科学家在北极亚马罗-南奈特斯克地区发现了一个冰冻了大约3.7万年的长毛猛犸象尸体。 若山辉夫说:“也有人认为,使用冰冻的灭绝物种(例如长毛猛犸象)来克隆是不可能的,因为它们没有活细胞,而且,保存下来的基因组物质不可避免地会退化。我们仍然需要证明,是否能够从未使用抗冻剂的冷冻尸体中收集核,也要证明通过核移植产生后代是否切实可行。”
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遗传工程的道德问题专家昆塔瓦莱说:“究竟我们死后的遗体,甚至是供医学化验的身体组织会有甚么下场?”她认为存放在实验室里的组织样本多年后会拿来当复制研究,科学家需要得到当事人同意才可使用。研究或会促使大众死后用化学方法保存遗体,造就新行业。 |
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